Oksen fra Mallorca
AV ØYVIND NUSTAD
Rafael Nadal Parera ble født 3. juni 1986 i Manacor på Mallorca. Her vokste han opp med mor, far en yngre søster og onkel Miguel, som var pensjonert fotballspiller med meritter fra FC Barcelona og det spanske landslaget.
Men det var først og fremst hans onkel Toni som kom til å påvirke Nadals fremtid. Av den tidligere profesjonelle tennisspilleren fikk lille Rafael Nadal sin første tennisracket da han var tre år gammel. Siden den dagen har onkel Toni vært Nadals trener og mentor.
TENNIS ELLER FOTBALL
Åtte år gammel vant han sin første turnering og som 12-åring vant han sin klasse i både det spanske og det europeiske tennismesterskapet. På den tiden var Nadal også et lovende fotballtalent, og pappa Sebastian begynte å bli bekymret for innsatsen i skolen.
– Du får velge en av delene, enten tennis eller fotball! sa pappa.
Rafael Nadal ble profesjonell tennisspiller i 2001 og fikk snart tilnavnet Den Spanske Oksen. Han satte verdensrekord ved å ta 81 strake seire på grus i ATP. Etter 29 titler (hvorav fem Grand Slam), ble han ranket som nummer to i verden, bak sin hovedmotstander gjennom alle år, Roger Federer.
NADALs HEMMELIGE VÅPEN
Det er én ting som gjør Rafael Nadal til en meget farlig motstander: Han spiller med venstre hånd uten å være kjevhendt! Som de fleste andre pusser han tenner og kaster ball med høyre hånd. Han kan ikke engang skrive navnet sitt med venstre hånd. Men med racketen i venstre hånd har han spilt seg fra seier til seier. Det gjør Nadal til en unik og allsidig spiller. Hans knusende serve sender ballene over nettet i over 180 km/t. Hans venstre forehand gir ballene en fryktet toppspinn og backhanden er en av de beste og mest presise i hele ATP-touren. Dessuten er Nadal uhyre muskuløs, meget ambisiøs og en spiller som gjør svært få feil.
PÅ VEI MOT TOPPEN
Han vant sin første Wimbledon tittel i 2008 da han slo verdens beste tennisspiller Roger Federer i en spennende finale 6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7. Dermed ble Nadal den første tennisspilleren siden Björn Borg som hadde vunnet både Roland-Garros og Wimbledon det samme året.
Den 17. august 2008 tok Nadal gull i sommer-OL i Beijing og passerte dermed Roger Federer.
Endelig sto Rafael Nadal, Oksen fra Mallorca, som nr. 1 på verdensrankingen.
